생활체조 분과는 국제체조연맹의 설립과 역사를 함께하며, 1881년 7월 23일 국제체조연맹이 창시되면서 가장 먼저 공식적으로 만들어진 분과이며 FIG 창시자인 벨기에인 Nicolas J. Cupérus는 생활체조는 "모든 사람을 위한 체조"로 레크레이셔널하고 유익하고 재미있고 비경쟁적이어야 한다고 하였으며, 또한 연령, 성별, 인종, 종교, 장애, 문화 등과 관계없이 남녀노소 누구나 언제, 어디서든지 쉽게 즐길 수 있는 체조를 말한다고 정의하고 있습니다.